Embalagens de cogumelos são a próxima onda de materiais de embalagem sustentáveis

Atualizado em 30 de agosto de 2023

Cogumelos só podem fazer você pensar em alimentos que parecem bobos. Esses fungos exclusivos têm muitos outros usos, incluindo material para embalagens biodegradáveis. É um componente importante numa posição privilegiada para ajudar a criar um mercado circular em todo o mundo.

Você pode cultivar micélio lentamente e quebrá-lo para que não se acumule em aterros sanitários como poliestireno, isopor e outros materiais usados ​​para fins de embalagem. Já existem várias empresas que trabalham com embalagens de cogumelos.

O processo para garantir o crescimento do micélio para embalagens de cogumelos é feito em uma oficina. Você precisa dar a eles uma fonte de alimento, já que eles não estarão na natureza obtendo os bons e velhos nutrientes do solo. Uma fonte alimentar comum para isso são os restos de cânhamo e outros resíduos agrícolas.

Este crescente processo de estruturas completas para criar espuma de cogumelo para embalagens é ainda mais benéfico para um mercado sustentável porque esses resíduos agrícolas normalmente iriam para aterros sanitários. É um excelente tipo de upcycling.

Um profissional de biotecnologia combina cânhamo, casca de milho, lascas de madeira ou outros resíduos com micélio e os coloca em algum molde para produzir o formato desejado para a embalagem de cogumelos. Esta parte do processo provavelmente leva apenas alguns dias, embora possa levar cerca de uma semana até que o material seja totalmente criado.

A fibra de micélio é um material que pode então ser transformado em produtos para construção, vestuário e diversos bens. Esse material é como a espuma, mas é uma alternativa muito mais ecológica ao poliestireno (conhecido como isopor), já que você não terá resíduos de plástico. O material de embalagem é uma forma de reciclagem mais simples e comumente criada de produtos à base de micélio.

Em seguida, eles normalmente aquecem e secam o material de embalagem do micélio. Isso mata o fungo e evita que a embalagem do cogumelo espalhe esporos por toda parte. Caso contrário, você acabaria com um grande crescimento de cogumelos sem esta etapa crucial do processo.

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Micomateriais são substâncias que incluem micélio. Você pode usá-los para criar objetos feitos parcial ou totalmente de micélio fúngico. Os micomateriais são produzidos pelo cultivo de fungos com filamentos em resíduos agrícolas.

Existem três tipos de micomateriais:

Micélio (plural – micélio) é a estrutura da raiz de um fungo que consiste em partes roscadas ou polímeros. Eles podem se unir e formar a parte vegetativa que conhecemos como cogumelos.

Os micélios absorvem nutrientes do ambiente e decompõem o material vegetal. Eles são importantes para muitas espécies de plantas e, como resultado, são uma parte vital da agricultura.

O micélio do cogumelo é biodegradável e o resultado seco do processo acima torna esta rede super forte. Embora possam combinar-se estreitamente, a sua massa não é tão densa como a de muitos outros materiais. Isso pode ser transformado em um biocompósito resistente ao fogo, água e mofo.

O micélio de cogumelo está entre as principais escolhas para alternativas inovadoras e sustentáveis ​​atualmente. Por ser durável, leve, moldar-se facilmente e ser relativamente simples de produzir, este é um material com custo competitivo com a espuma de poliestireno. As embalagens de cogumelos são comumente usadas atualmente como um meio de proteger potes e garrafas de vidro durante o transporte.

Os bioengenheiros fabricam embalagens de fungos usando fibras ramificadas do micélio e agentes ligantes. Eles os colocam em resíduos agrícolas, incluindo resíduos de cânhamo. O processo normalmente leva apenas cerca de uma semana antes de estar pronto para uso como embalagem de cogumelos.

Isto não só faz bom uso de algo que seria enviado para aterro, mas também absorve dióxido de carbono da nossa atmosfera enquanto é convertido em produtos de espuma.

Isto significa que fazer embalagens de cogumelos é pelo menos neutro em carbono e pode até ser considerado negativo em carbono, apenas uma das suas principais vantagens. Qualquer empresa que queira compensar a sua pegada de carbono faria bem em encarar isto como um empreendimento de inovação que vale a pena.