Bandeiras de batalha e tampas de garrafas de cerveja entre 'tesouros históricos' na exposição do Capitólio de Michigan

Quando você entra no Heritage Hall subterrâneo no Capitólio de Michigan, parece que você deu um passo atrás em momentos cruciais da história do estado.

A instalação de 40.000 pés quadrados, inaugurada no ano passado, abriga uma vasta coleção de réplicas exatas ou artefatos históricos originais do estado – alguns resgatados do lixo ou desenterrados no local – unidos por grandes gráficos e descrições.

“Sejam restos arquitetônicos que saíram da cúpula ao longo dos anos, sejam versões antigas de carpetes e cadeiras que usamos nas câmaras legislativas, ou... sejam peças de mobiliário que são de um espaço antigo como a biblioteca estadual. isso não existe mais no prédio”, disse Valerie Marvin, historiadora e curadora do Capitólio. “Tínhamos todos esses maravilhosos tesouros históricos... Mas não tínhamos espaço para exibi-los e compartilhá-los com nossos visitantes.”

À medida que as necessidades modernas do governo estadual começaram a superar a localização atual do Capitólio, inaugurado em 1879, os cofres revestidos de tijolos que antes eram usados ​​para armazenar objetos importantes dentro do edifício também foram preenchidos.

Então, quando o Heritage Hall estava sendo projetado, a equipe do Capitólio viu uma oportunidade de tirar coisas dos espaços de armazenamento cada vez mais numerosos e exibi-las para o público desfrutar.

Marvin, junto com o Diretor de Educação do Capitólio, Matthew VanAcker, e o Registrador Brian Page, foram encarregados de dar vida à exposição.

Entre as exposições está uma autêntica porta de cofre usada em um escritório quando o prédio foi inaugurado. Depois de alguns reparos para remover resíduos de papelão e fita adesiva, a antiguidade agora faz parte da exposição que mostra como seria um escritório do Capitólio na década de 1870.

“Esta porta provavelmente não foi vista, eu acho, pelo menos 60 a 70 anos antes deste projeto. Agora, tudo isso faz parte de ajudar as pessoas a entenderem”, disse Marvin em uma recente turnê.

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E, de certa forma, qualquer coisa se torna histórica depois de um tempo – até mesmo lixo, disse Marvin.

“À medida que fazemos projetos e estamos em partes do prédio e encontramos coisas antigas, nós as salvamos”, disse Marvin. “Tem uma lata de suco de tomate, temos algumas tampas de garrafa de cerveja. Mas todos eles se tornam parte da história do edifício e do local ao longo do tempo. Então, se tiver idade suficiente, sim, até uma embalagem de barra Hershey entra na coleção.”

VanAcker relembrou uma época em que ele pessoalmente retirou pedaços de arenito de uma lixeira da entrada do térreo para a exposição.

“Foram necessários três de nós para retirá-lo”, disse VanAcker.

Ocasionalmente, eles encontrarão mais itens oficiais, incluindo um calendário da Câmara de 1899 e um antigo registro da Suprema Corte. Eles até encontraram a espinha de uma vaca enquanto cavavam no gramado do Capitólio.

Marvin brincou que parte de seu trabalho passou a ser “ouvir as confissões das pessoas” à medida que elas divulgam as relíquias do Capitólio em sua posse.

“Às vezes eles ignoram como conseguiram, às vezes não. E não fazemos perguntas”, disse Marvin. “Se você fosse inteligente o suficiente para salvar algo que fomos burros o suficiente para jogar fora há 50 anos, bom para você.”

Um exemplo? Piso de mármore, doado por descendentes de James Appleyard, superintendente da construção do Capitólio. De acordo com Marvin, Appleyard mudou-se com a família para Lansing na década de 1870 e eles permaneceram lá pelas três gerações seguintes. Não está claro como as peças acabaram em posse de Appleyard – elas podem ter sido extras ou rejeitadas devido a defeitos.

Uma geração os usou como tábuas de corte. As linhas de estrias mostram onde alguém cortou frutas, vegetais e queijo. “Tinha outra vida. Então agora podemos contar esse pedaço da história, além do fato de que isso fazia parte... do conjunto de materiais de construção originais que surgiram na década de 1870.”

Para Marvin, um dos destaques é contar histórias de pessoas que trabalharam dentro e fora da Capital.

A maioria das pessoas tem a imagem de que os funcionários do Capitólio são historicamente advogados brancos do sexo masculino, mas isso é impreciso, disse Marvin. Harriet Tenney, por exemplo, tornou-se bibliotecária estadual em 1869, tornando-a a primeira mulher oficial de Michigan. Wilmot Johnson, um dos primeiros afro-americanos a trabalhar no edifício, era escriturário do auditor geral por volta do final do século XIX, e Marvin suspeita que ele nasceu escravizado na Virgínia.