O nicho chamado bioplásticos é crescente

O plástico contribui consideravelmente para as emissões globais de gases com efeito de estufa. Em 2022, os plásticos produziram 1,9 mil milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa (GEE) (3,5% do total das emissões globais), sendo 90% destas emissões provenientes da produção de plástico, da conversão de combustíveis fósseis e da exploração de recursos naturais.

As emissões de carbono causaram estragos nos últimos anos. No entanto, existe potencial para conservar o ecossistema através da utilização de materiais sustentáveis ​​sem sacrificar a qualidade do produto. Como as embalagens representam cerca de 35% do consumo total de plástico, é fundamental desenvolver um produto totalmente sustentável. Esta percentagem é composta principalmente por plásticos descartáveis. A principal questão aqui é o descarte, portanto reduzir a geração de resíduos é a melhor solução. É precisamente aqui que surge o conceito de embalagens reutilizáveis ​​e recarregáveis. As soluções de embalagens de metal e vidro estão se tornando mais populares, mas apresentam seu próprio conjunto de desafios (custo e logística).

Os bioplásticos oferecem uma alternativa. Ainda uma área de nicho, existem, no entanto, numerosos materiais plásticos de base biológica que estiveram em fase de desenvolvimento ou piloto nos últimos dez anos e que deverão entrar em produção em massa dentro de alguns anos. Os principais fornecedores de plásticos de base biológica e empresas de cosméticos começaram a assinar contratos e acordos de compra de materiais. Devido aos riscos associados à potencial volatilidade dos preços dos combustíveis fósseis, o contrato é uma componente extremamente importante para facilitar a transição dos combustíveis fósseis para os biológicos.

Alternativas bem-sucedidas de plástico descartável incluem:

PEF (Poli Etileno Furanoato) O PEF é um substituto 100% de base biológica para materiais de embalagem petroquímicos PET (Polietileno Tereftalato). O PEF, assim como o PET, pode ser usado para fabricar garrafas plásticas, filmes e outros materiais de embalagem amplamente utilizados na indústria de cuidados pessoais. Na indústria, o PEF é conhecido como o poliéster da próxima geração porque possui melhores propriedades mecânicas e de barreira do que o poliéster (PET) e é 100% de base biológica.

A Avantium (Holanda), que planeia comercializar PEF em grande escala até ao final de 2023, já assinou acordos off-take com grandes proprietários de marcas, como o grupo LVMH, que planeia utilizar materiais de embalagem à base de PEF nos seus produtos de cosméticos de luxo. produtos. Por exemplo, a análise PEF LCA da Avantium afirma que se espera que o uso de PEF numa garrafa reduza as emissões de GEE em 33% ao longo do ciclo de vida da garrafa. Contudo, a aceitação em massa do PEF no mercado ainda não foi comprovada.

PLA (Ácido Polilático) O PLA é um novo polímero com excelentes propriedades de barreira e forte presença na indústria de embalagens. Eles são amplamente comercializados como uma bioalternativa ao PET, PVC, PS (poliestireno), PP (polipropileno) e ABS (acrilonitrila butadieno estireno). Eles também podem ser usados ​​para substituir parcial ou completamente LDPE, HDPE, PP, PA, PS ou PET. (Austrália) e Coveris Flexibles (Reino Unido) possuem um portfólio diversificado de embalagens baseadas em PLA. Outro facto intrigante sobre o PLA é que o seu Potencial de Aquecimento Global (GWP) do berço ao portão (impacto de carbono de um produto desde a produção até à utilização) é confirmado como sendo de apenas 0,5 kg de equivalente de dióxido de carbono (CO2-eq). Representa uma redução de 75% na pegada de carbono em comparação com a maioria dos plásticos tradicionais (análise Totalcorbion LCA do PLA).

Por outro lado, a lenta biodegradabilidade do PLA tem sido uma fonte de preocupação para a indústria, e as empresas já estavam a trabalhar para resolver o problema. O aspecto mais notável disto é a produção de PLA altamente degradável que também pode ser biodegradável nos oceanos. A Teijin Limited (Japão) criou plástico altamente biodegradável como parte de sua iniciativa ambiental THINK ECO®, incorporando um acelerador de biodegradação em seu grau PLA. Eles podem se biodegradar sem a ajuda de bactérias, fungos ou mesmo quaisquer aditivos. Além disso, o PLA é um dos biopolímeros de crescimento mais rápido; seu processo de fabricação é agora muito mais barato e utiliza menos energia do que há anos. Embora possa ter limitações/impacto na qualidade do produto ou prazo de validade do produto que vem na embalagem. Devido a esta limitação, não podemos utilizá-lo para uma ampla gama de produtos, pois é autobiodegradável.