Opinião

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Em 2021, novas irmãs da irmandade da Universidade do Alabama concorrendo ao longo da disputa da irmandade. Crédito... Gary Cosby Jr./Imagn

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Por Tressie McMillan Cottom

Colunista de opinião

A corrida da irmandade é uma tradição em muitas faculdades. Mas no Sul, a pressa inspira o mesmo zelo apaixonado que o futebol universitário. Graças ao TikTok, a encarnação dessa tradição na Universidade do Alabama - o auge da cultura branca do sul do período neo-antebellum em exibição - é agora um fenômeno global. Desde que entrou no zeitgeist em 2021, milhões de pessoas seguiram Bama Rush, como se fossem da realeza assistindo através de óculos escuros.

Quando uma pequena falange de estudantes brancos em Tuscaloosa se auto-organiza sob a bandeira Bama Rush para promover a sua irmandade, eles estão a lutar pela supremacia ritual. Os atuais membros da irmandade escolhem roupas coordenadas, como tops curtos e saias de tênis para coreografias sincronizadas para promover seus capítulos no TikTok. Há muito cabelo nesses vídeos – padronizados para comprimento e loiros em proporções impossíveis sem intervenção química; balança exuberantemente, sinalizando boa saúde e feminilidade tradicional. Sua dança robótica ao som de músicas de hip-hop mostra a capacidade atlética da ginástica em vez de rotinas mais soltas feitas para o clube. Eles marcam o tempo, mas mesmo o fato de não estarem batendo palmas no um e no três parece intencional - ser fofo em vez de sexy os protege do temido rótulo de “inútil”. Andar nessa linha tênue sem bagunçar o cabelo faz parte de seu apelo popular.

Os rushees que desejam se juntar às fileiras dos dançarinos fazem relatórios diários, com notável sotaque, sobre o que estão vestindo. Seu sotaque sulista é o equivalente linguístico de apontar um anel de luz para seus cabelos brilhantes e maquiagem de bom gosto. As irmandades pretendem fazer esses vídeos para atrair rushees da mais alta qualidade. Mas eles encontraram um público mais amplo.

Para uma cultura dominante que luta para se adaptar à forma como o género está a explodir à sua volta, esse sotaque é sedutor. Diz que estas são mulheres ideais de uma cultura regional que valoriza as normas tradicionais de género – e as pessoas não se cansam disso.

Quanto a mim, tenho orgulho de dizer que meu algoritmo TikTok não me entregou nenhum vídeo do Bama Rush. Toda a minha exposição foi de segunda mão. Meus amigos que amam podcasts sobre crimes reais ficaram entusiasmados com o documentário de Rachel Fleit, “Bama Rush”, que foi lançado no Max no início deste ano. Minhas amigas acadêmicas feministas me enviaram memes do Bama Rush durante um jantar recente do corpo docente para dissecar o kitsch das microcelebridades das irmandades. Anne Helen Petersen, uma escritora cultural, tem desempacotado obsessivamente o Bama Rush 2023 “como se fôssemos uma aula de sociologia de nível 400”, como ela colocou recentemente no Instagram.

Muitos dos meus mundos estão desmoronando no fenômeno Bama Rush, mas estou no ponto cego do Bama Rush.

Presumo que não recebo vídeos do Bama Rush em meus feeds de mídia social pela mesma razão que eu não teria sido um candidato ideal ao Bama Rush quando era estudante. Bama Rush é muito, muito branco, e meus algoritmos estão programados para mim – alguém que não é. O documentário de Fleit aborda a cultura herdada e o código de conduta que filtra o tipo “certo” de jovem – magra, saudável, atlética e, sim, na maioria dos casos, branca – para ingressar na Universidade do Alabama.

Ver essa cultura apresentada de forma tão explícita estimula o impulso progressivo de clamar pela diversidade. Parece a resposta à vaga sensação de que algo está errado com Bama Rush. Pode ser o cabelo, as roupas combinando ou os sotaques. Mas fica claro ao assistir RushTok que há muitas jovens brancas envolvidas. Fixamo-nos nisso e, em primeiro lugar, pegamos no martelo da diversidade no nosso kit de ferramentas progressivo, sem pensar na razão pela qual essa falta de diversidade existe - ou no que nos diz sobre o Sul dos Estados Unidos.

Apesar da pressão dos ex-alunos e da cultura para manter a tradição, houve algumas tentativas de integrar a corrida das irmandades na Universidade do Alabama nas últimas três décadas. Este é um exemplo do ditado de Faulkner de que o passado nunca morre. Quando se trata da nossa amnésia colectiva intencional sobre o racismo, o passado nem sequer é passado. Mais recentemente, a universidade pressionou para integrar o sistema grego em 2013, ano em que o Departamento de Justiça dos EUA investigou sobre alegações de discriminação racial no processo urgente do Alabama. Ainda assim, em 2022, quase 85 por cento dos membros das irmandades da Associação Pan-helênica do Alabama, que compreende a maioria das irmandades da universidade, eram brancos, uma porcentagem desproporcional à composição racial da universidade e do estado.